Saint-Raphael hat sich zu Ende des 19. Jahrhunderts, insbesondere seit der Einführung der Eisenbahn (1863), zum idealen Badeort sowohl für Sommer- als auch Wintergäste entwickelt.
In diesem Zeitraum der Belle Epoque erlebte das ehemals kleine Fischerdorf einen stetigen Wandel durch die Ankunft reicher Aristokraten, die hier ihre Villen im italienischen, neoklassischen, anglo-normannischen und maurischen Stil errichteten.
Viele dieser prächtigen Herrenhäuser entlang der Promenade mussten im Laufe der Zeit zugunsten größerer Ferienanlagen für die immer zahlreicheren Sommerfrischler weichen. Im Stadtteil von Notre-Dame, an der Uferpromenade von Boulouris sowie im bewaldeten Stadtteil Valescure ist das Erbe der Herrenhäuser aber bis heute überwiegend erhalten geblieben.
Das historische Zentrum rund um die alte Kirche hat bis heute den Charme seiner engen Gässchen, belebt durch den täglichen provenzalischen Markt, bewahrt.
Im modernen Stadtzentrum findet der Gast zahlreiche Geschäfte, Restaurants und den alten Hafen mit seinem allmorgendlichen Fischmarkt.
Entlang der Promenade lädt ein feinsandiger Badestrand zum Verweilen ein.